古代中国では、あらゆる星が北極星を中心に巡ることから
全宇宙を司る星として、最高レベルの
神として崇拝されるようになった
北極星は、
北辰(ほくしん)と呼ばれ、天帝の化現した姿だと信じられていた
辰とは、龍神のこと。北辰は、道教の中心的な神である太一神(たいいっしん)と
同一視され、また、陰陽道で宇宙生成、森羅万象を司る神として位置づけられる
泰山府君(たいざんふくん)とも、同一神であると見なされることもある。
北辰信仰は、北極星に対するものですが、広く北斗七星も「辰」と見なされ
北斗祭祀もまた、北辰信仰と習合していった。下松の降星伝説で、「七星」と
あるのも、北斗信仰との関連を想起させる。形から言えば、北斗七星の方が
辰(龍神)のようにも見える
陰陽道では、北辰は今日でも、鎮宅霊符神(ちんたくれいふしん。鎮宅霊符とは
陰陽道最強の護符のこと)として祀られている。しかし、一般には仏教に
取り入れられて妙見菩薩に対する信仰として、普及していった。
妙見菩薩とは、
北極星を神格化したもので、星の中の最尊とされており、
その名の通り「妙なる見」で、優れた眼力を持っている。
東北南部から関東、北九州では、武家・千葉氏の一族の信仰が
山口県では武家・大内氏の信仰がみられ
これら武家による妙見信仰により民衆へ広められたよう。
妙見神社であれば、妙見菩薩を祀っているはずが
実際は「
天御中主神(あまのみなかぬしのかみ)」を祀っている例が多く
妙見菩薩の例が見当たらない
天御中主神(あまのみなかぬしのかみ)とは、
日本神話で天地が誕生したとき、高天原に最初に現れた「造化三神」の一神
天の中央に座して、宇宙を主宰した神
もともと、奈良時代の頃より、神仏は融合し習合されており、
天の中央の天御中主神と、北極星の妙見菩薩が、
同じく天の中心を比定しているものとして、
まとまったひとつの信仰の対象となっていた
しかし、明治初期の『神仏分離令』および『廃仏毀釈』により、
それまでの神仏習合に対して、これらを分離し、仏教は排斥されてしまった。
妙見菩薩を祀る寺社も例外ではなく、妙見菩薩はおもてから姿を消す
これが現在、祭神には天御中主神が主に祀られ、社名も変更された理由。
なるほどね~
北極星を神格化したものか...
なんだかロマンチック
なのに 画像は こんなのばっか(>_<)
